小弟弟拉著小姐姐的手說：“自從媽媽死了之后，我們沒有過過幸福的日子。繼母天天打我們，而且只要我們走到她的跟前，她就用腳把我們踢開。我們每天吃的都是硬梆梆的剩面包皮，連桌子下面的小狗吃的都比我們好，因為她常常丟一些好吃的東西給它。愿上帝可憐我們，讓我們的媽媽知道就好了！走，我們一起逃出去吧。”

　　他們在草地、田野和石巖中整整走了一天。突然天下起了雨，小姐姐便說：“看哪，天在和我們的心一起哭泣呢。”傍晚，他們來到了一片大森林，由于傷心和饑餓，再加上走了這么長的路，他們累壞了，便鉆進一棵空心大樹，躺在里面睡著了。

　　當他們第二天醒來時，太陽早已高高地掛在了天上，溫暖地照進了這棵空心大樹。小弟弟說：“姐姐，我口渴。要是知道哪里有條小溪，我就去喝點水。我好像聽到小溪的流水聲了。”弟弟站起來，拉著小姐姐的手，走過去找那條小溪。可是他們那壞心腸的繼母是個女巫，知道兩個孩子逃跑了，便和所有的女巫一樣，偷偷地跟在他們的后面，把森林里所有的小溪都使了妖術。

　　看到有條清亮的小溪正在巖石間流淌，小弟弟便想過去喝水，可是小姐姐聽到小溪的流水在說話：“誰喝我就會變成老虎！誰喝我就會變成老虎！”小姐姐趕緊叫道：“好弟弟，我求你千萬不要喝這水，要不你會變成一只野獸，把我撕碎的。”小弟弟便忍著口渴，不去喝那水，但是他說：“我忍著等找到第二條小溪的時候再喝。”

　　當他們來到第二條小溪前時，小姐姐又聽到這條小溪在說：“誰要是喝了我，就會變成一頭狼！誰要是喝了我，就會變成一頭狼！”小姐姐于是便叫道：“好弟弟，我求你千萬不要喝這水，不然你會變成一頭狼，把我吃掉的。”小弟弟沒有喝，說：“我忍著等找到下一條小溪。到時候不管你說什么，我都是要喝的，因為我實在是渴壞了。”

　　當他們來到第三條小溪前時，小姐姐聽到小溪在說：“誰要喝我就會變成一頭鹿！誰要喝我就會變成一頭鹿！”姐姐便說：“好弟弟，我求求你，千萬不要喝這水，不然你會變成一頭鹿，從我的身邊跑走的。”可是弟弟一見小溪就跪了下去，彎下腰去喝水了。嘴唇剛碰到幾滴水，趴在那里的他就變成了一頭小鹿。

　　看到可憐的弟弟中了魔法，小姐姐哭了起來，小鹿也坐在她的身邊傷心地哭著。終于，小姑娘說道：“親愛的小鹿，別哭了，我永遠不會離開你的。”

　　她解下一根金襪帶，系在小鹿的脖子上，然后又拔了一些燈芯草，編了一根軟繩。她給小鹿拴上這根繩子，牽著它向森林的深處走去。

　　他們走呀走，終于來到了一座小屋前。小姑娘朝里面望了望，看到里面是空的，便想：“我們可以留下來，住在這里。”于是，她找來許多樹葉和青苔，給小鹿鋪了一張柔軟的床。她每天早晨出去，為自己采集草根、漿果和堅果，還給小鹿帶回來一些嫩草。小鹿吃著她手里的草，總是高興地圍著她跳來跳去。到了晚上，累了一天的小姐姐做完祈禱后，便把頭靠在小鹿的背上，像靠著枕頭一樣安靜地睡覺。要是她的弟弟還保持著人的形狀，這種生活倒也挺美！

　　他們就這樣孤單寂寞地在野外生活了一段時間。一天，這個國家的國王來到這片森林里打獵。森林里到處都是號角聲、狗吠聲和獵手們的歡笑聲。小鹿聽到了這些，非常想去看一看。“哦，”它對姐姐說：“讓我去那里吧。我實在忍不住了！”它左請求右請求，姐姐終于答應了。她對它說：“可是你晚上要回到我的身邊來。我很怕那些粗野的獵人，所以會把門關上，你回來時只要敲門說：‘我的小姐姐，讓我進去吧！’，我就知道是你回來了。要是你不說這句話，我就不開門。”小鹿蹦蹦跳跳地離開了家，來到屋外的世界，它感到真是又舒服又開心。

　　國王和獵手們看到這頭美麗的小鹿，便追了過來，可他們怎么也抓不住它。每當他們以為一定能抓到它時，它總是躍進樹叢不見了。天黑后，它跑到小屋那里，敲了敲門，說：“我的小姐姐，讓我進去吧！”門立刻便開了，它跳進去，在柔軟的床上好好睡了一晚。