很久以前，在一個(gè)茂密的大森林里，有一座古老的城堡，城堡里住著一個(gè)老巫婆。她白天變成一只貓頭鷹到處飛來飛去，有時(shí)又變成一只貓?jiān)诟浇�四處竄動(dòng)，晚上她又變回到老太婆。每當(dāng)有年青人走進(jìn)城堡一百步以內(nèi)，他就會(huì)被定下來，一步也不能移動(dòng)，直到她來才能將他釋放；當(dāng)有漂亮的少女走進(jìn)這個(gè)范圍，她們就會(huì)被變成鳥兒，然后老巫婆會(huì)把她放進(jìn)一個(gè)鳥籠，掛進(jìn)城堡里的一間房間里。在這座城堡里已經(jīng)掛著七百個(gè)這樣的鳥籠，里面關(guān)的全是這種美麗的鳥兒。

　　當(dāng)時(shí)有一位少女，名叫約麗丹，她長(zhǎng)得比人們看到過的任何少女都美麗。有個(gè)叫約雷德爾的牧羊少年非常非常的愛她，她們很快就要結(jié)婚了。有一天，因?yàn)橄氡荛_人們單獨(dú)在一起談心，二人便來到森林里，一邊散步，一邊交談。走著，走著，突然看到前面有座城堡，約雷德爾說：“我們得小心一點(diǎn)，不要太走近那座城堡。”夕陽的黃昏是美好的，落日的余輝穿過蔥蔥郁郁的林梢，灑落在長(zhǎng)長(zhǎng)的樹干上，與綠色的樹冠交相輝映。高高的白樺樹上，斑鳩咕咕地叫著，像唱著一首首哀怨的歌。

　　約麗丹坐在草地上，凝視著落日，約雷德爾在她身邊坐了下來。不知為什么他們感到一陣恐慌、心緒不安，覺得他們好像彼此就要永遠(yuǎn)分離似的。他們默默無言地互相依偎著，又走了好一段路，等他們回過頭來想尋來路回家時(shí)，才發(fā)覺他們已經(jīng)迷路了。

　　太陽很快就要落山了，有一半已經(jīng)被遠(yuǎn)山遮去。待約雷德爾驀然回頭從樹叢中看過去時(shí)，才發(fā)現(xiàn)他們已在不知不覺中走到了城堡的舊城墻下面，他嚇得縮微做一團(tuán)，臉色蒼白，身體不停地發(fā)抖。身后約麗丹卻唱起歌來：

　　“柳樹枝頭歌飄忽，

　　斑尾林鴿低聲哭，

　　嗚呼！咕，咕，咕！

　　失去愛侶形單孤，

　　悲痛哀悼向誰訴，

　　嗚呼！咕，咕，咕！”

　　唱到這兒，歌聲突然停了下來，約雷德爾轉(zhuǎn)過身想看看是怎么回事，卻看到約麗丹變成了一只夜鶯，她的歌聲也變成了悲哀的夜駕叫。此刻，一只眼睛冒著火焰的貓頭鷹圍繞著他們飛了三圈，叫了三聲“嘟呼！嘟呼！嘟呼！”聽到這聲音，約雷德爾馬上被定住了，他像一塊石頭一樣站在那兒不能哭泣，不能說話，手腳也不能動(dòng)彈。這時(shí)，太陽已完全消失在天邊，黑夜降臨了。那只貓頭鷹飛進(jìn)樹林，不一會(huì)一個(gè)老巫婆走出來了，她那尖瘦的臉上毫無血色，眼睛里閃著陰森的光芒，尖尖的鼻子和下巴幾乎快連在一起了。