鴨媽媽有三個孩子，小白、小黑和小花。她總想著要比一比他們誰聰明。

　　一天，她把小白、小黑、小花帶到河邊上，指著停在那兒的紅、黃、藍、綠色的四只機動小船說：“紅、黃、藍、綠色的四只船開到對岸所需要的時間分別是3分鐘、2分鐘、7分鐘和9分鐘，現在我想讓你們都試試，把這四只船全開到對岸去，每次開一只船可以帶拖另一只船，但是時間要以慢的計算，看誰用的時間最少。”說完，鴨媽媽跳到河里，先游到對岸去了。

　　小白第一個開船，她先開紅、黃色的兩只船過去，用去3分鐘；乘紅船返回，又是一個3分鐘；再開紅、藍兩船過去，用去7分鐘；又乘紅船返回，用去3分鐘；最后開紅、綠兩船過去，用去9分鐘。這樣一共用去了“3＋3＋7＋3＋9＝25”分鐘。

　　鴨媽媽搖了搖頭，不滿意。

　　輪到小黑了。她是這樣開的：先開紅、黃色的兩只船過去，乘黃船返回，再開黃、藍兩船過去，又乘黃船返回，最后開黃、綠兩船到對岸，共用去23分鐘。

　　鴨媽媽笑了笑說：“還有更省時間的開法。”

　　小花最后開船，由于她動腦筋，想主意好久了，現在真是胸有成竹。只見她先開紅、黃兩船過去，用去3分鐘；乘黃船返回，用去2分鐘；擱下黃船，開藍、綠兩船過去，用去9分鐘；乘紅船返回，用去3分鐘，最后開紅、黃兩船過去，又用了3分鐘。這樣前后只用了“3＋2＋9＋3＋3＝20”分鐘。

　　比賽結束了，站在岸上為小花鼓掌的鴨媽媽高興地走下來，連聲說道：“好，好。”