從總體上說，教育亂收費是指沒有國家法律和政策依據的教育收費行為。具體上講，是指一些地方和學校出現的違反國家和省級人民政府的有關法律和政策的規定，擅自出臺收費項目，擴大收費范圍和提高收費標準的行為；同時也包括一些基層政府和有關部門，向學校或通過學校向學生的攤派和搭車收費。

　　絕大多數教育亂收費可分為四種類型：

    一是“生存型”亂收費。這類亂收費行為，主要發生在經濟不發達地區的農村中小學校，或經濟不夠發達的城鎮地區薄弱學校。在政府投入的教育經費不足以維持學校正常運轉時，學校依靠向學生亂收費來維持辦學的基本需求。

　　二是“發展型”亂收費。這類亂收費行為，是指一些學校為達到現代化教育的基本條件，在沒有政府教育經費保障的情況下，或個別學校辦學思想不端正，盲目擴大辦學規模，脫離實際搞豪華學校建設，而靠政府撥款和正常收費又無法維持，于是走向亂收費。

　　三是“趨利型”亂收費。這類亂收費行為，是在教育的公益性和市場的趨利性之間發生矛盾時，因受市場經濟負面影響，一些教育主管部門和學校領導辦學思想不端正，一方面通過教材訂購、統一著裝校服、推銷保險等代收費收取“回扣”，一方面通過辦班補課、招收“擇校生”、舉辦重點班等搞所謂“創收”，導致學校用亂收費來給教職員工發放工資外的福利、補貼及勞務報酬。尤其要引起重視的是，有的地方政府默許學校“創收”行為，變相提高教職員工的工資或福利、補貼。

　　四是“轉嫁型”亂收費。這類亂收費行為，是政府向學校攤派、搭車收費或通過學校向學生亂收費。政府部門向轄區內的學校收費，有些是帶有硬性攤派性質，實際上是擠占有限的教育經費和學校收費收入。這些亂收費加重了學校的負擔，一定程度上助長了學校將經費負擔轉嫁給了學生家庭。